the casual connoisseur im interview. teil 2.

woher bezieht ihr denn die inspirationen für eure shirts und welche rolle spielen filme für euch?

film und musik oder auch popkultur im generellen spielen und spielten eine große rolle - und nebenbei scheint es so, als würde sich unsere konkurrenz inzwischen auch in diese richtung orientieren. wir aber sind sozusagen das original. aus dem kino und der popkultur stammen ebenso viele ikonen wie aus dem sport - und manchmal willst du die einfach auf einem shirt sehen. da hilft es schon, wenn du eine ehrliche liebe zu film, musik und kultur empfindest. wir sind also sicherlich große film-liebhaber und schauen uns auch eine menge davon an - von mainstream bis hin zu den kunstvolleren und unabhängigen filmen, world cinema usw. das lieben wir! außerdem schreibe ich auch für ein großartiges magazin namens "Little White Lies" und habe eine ziemlich verrückte sammlung von filmen, hunderte aus der ganzen welt. das ist quasi meine bibliothek. manche menschen sammeln eben platten oder bücher, ich habe dvds. in diesem bezug bin ich echt ein nerd, aber das macht mir auch nicht aus. alles was ich sehe, alles was ich höre, das formt mich in gewisser weise und die marke The Casual Connoisseur dazu. es hilft schon ein bisschen eine künstlerische und kreative ader zu haben. mein bruder und ich malten und zeichneten quasi bevor wir krabbeln konnten. das entscheidende ist, dass du visionen und aufmerksamkeit für die dinge hast. dann läuft die sache.

was ist das stück, das ihr produziert habt, mit dem du am glücklichsten bin?

also das wohl bisher erfolgreichste stück war die "beat a storm" regenjacke. die war buchstäblich in wenigen stunden komplett ausverkauft, was im besten sinne ziemlich überwältigend war. du kannst keinen hype oder erfolg kaufen, aber die jacke ist letztlich ein großartiges kleidungsstück geworden. wir haben sie ziemlich simpel gehalten, aber mit modernen elementen aufgepeppt: sie hat getapete nähte und verschließbare taschen und basiert irgendwie auf dem, was wir schon von kindheit an, bis hin ins erwachsensein getragen haben. klar hat diese art regenjacke hier eine art revival, aber sie ist auch ein zeitloses "essential". wir haben die jacke im übrigen mit dem segen derer produziert, die sie damals erfunden haben, was ein echt großartig ist - und die verkaufszahlen sprechen für sich. diejenigen, die eine bekommen haben und sich zurückgemeldet haben, waren begeistert und irgendwie beeindruckt, was die arbeit für uns wiederum echt lohnenswert macht. wir planen die jacke erneut rauszubringen, dann in neuen farben und limitiert wie bisher.
unsere bommelmütze "the weir" ist ist inzwischen genauso kultig. jedes jahr, produzieren wir welche und jedes jahr verkaufen die sich wie bekloppt. das ist großartig. wir haben da ein schönes kultprodukt kreiert, nach dem sich die leute echt die finger lecken. ein geiles gefühl. sowas treibt uns an. wir wollten halt mal etwas ein bisschen anders machen und das funktioniert echt gut. zudem interessieren sich die leute dafür, wer die sachen herstellt. das ist cool!

mit der veröffentlichung der "woodbank polos" war ich auch zufrieden. es ist immer schwierig sich an so einen artikel heranzuwagen, weil du automatisch versuchst mit den bestsellern von polo ralph lauren und lacoste zu konkurrieren. dabei liebt und trägt jeder PLR und lacoste! du willst halt versuchen, dass die leute eben deine polos anziehen und vom bewährten abkehren. jeder designer mit dem ich gesprochen habe und auch einige leute, die für meine lieblingslabels tätig sind, haben gemeint, dass es hart werden würde, das aufzuziehen. eigentlich haben sie sich aber ganz gut verkauft. doch im nachhinein muss man sagen, dass wir zu viele produziert haben lassen. eigentlich wären sie irgendwann ausverkauft gewesen, wenn die firma, die sie für uns hergestellt hat, nicht eine derart strinkte mindestproduktionsanzahl diktiert hätte. aber das ist ehrlich gesagt, alles auch teil eines lernprozesses für uns.

einige eurer produkte sind streng limitiert. wollt ihr euer zeug weiter so exklusiv halten oder beabsichtigt ihr eine expansion der marke?


wir haben von anfang an versucht limitierte und exklusive auflagen zu machen und manchmal ist das schwieriger als man glauben mag. unser ziel ist es qualitätsprodukte zu vernünftigen preisen herauszubringen. manchmal verschleudern wir vielleicht ein produkt, aber auch da machen wir, wie schon vorhin gesagt, einen lernprozess durch. das gehört aber auch zu dem spaß, den wir hier haben. wir haben schon das ziel die marke wachsen zu lassen, wenn dann aber langsam und behutsam. wir wollen eben nicht von einem zum anderen springen. die marke haben wir so aufgebaut und so soll sie bleiben. da wechseln wir nicht den namen und auch nicht die richtung. alles bleibt unter dem "Connoisseur"-banner. so wie wir expandieren wollen, wollen wir auch, dass unser marken-ethos beibehalten wird. das wachsen der marke ist sicherlich sehr wichtig für uns, aber es gibt auch keinen grund irgendwas zu überstürzen. wir sind immernoch ein kleines unternehmen. trotzdem versuchen wir hinter den kulissen etwas aufzubauen, um eins, zwei neue dinge auszuprobieren. das muss sich aber finanziell selbst tragen können.


habt ihr pläne für neue produkte? auf was können wir uns freuen?


also im moment ist mein brunder mit allerhand rumsuchen und akquise beschäftigt. er verbingt viele stunden damit vintage klamotten hinterher zu jagen und sie in den frühen morgennstunden bei ebay usa zu ersteigern. das ist unterbewusst auch ein stück recherche und dabei geht er nur seinen lebensgewohnheiten nach. er ist zwar kein sammler, hat aber trotzdem mehr jacken, als er in seinem leben jemals brauchen wird. wir schauen momentan nach eine stabileren jacke für den herbst. zwar sucht mein bruder immer nach dem perfekten ding und wird es vielleicht nie finden, aber das ist alles teil seiner jagd. jede marke klaut und kopiert von anderen und all das gegenwärtige zeug, was du jetzt siehst, basiert auf irgendeinem original. falls wir nochmal eine jacke produzieren, dann wollen wir das richtig machen. nicht mal 10 meilen von hier ist eine der angesehensten fabriken für kleidungsproduktion - die produzieren den gegensatz zu den 'stangenwaren für wenig geld' aus asien. 


wir haben eine idee davon, was wir machen wollen und haben auch pläne mit anderen enger zusammen zu arbeiten. davon aber will ich nicht zuviel erzählen, solange nichts in trockenen tüchern ist. auf jeden fall wird es drei neue farben der "beat a storm"-jacken geben - und das pünktlich zur festivalsaison im spätsommer. die leute haben haben danach gefragt und dann beabsichtigen wir das auch zu machen. ich kann aber noch nicht mit aller bestimmtheit sagen welche farben es werden. aktuell warten wir auf die samples.
außerdem sind wir momentan in der phase der shirt-produktion. die shirts werden in europa hergestellt. hoffentlich gibt es schon in wenigen wochen ein paar samples zu sehen. es schaut vielversprechend aus (anmerkung: die samples sind inzwischen da). dem sommer ensprechend haben wir bald ein paar weitere shirt-veröffentlichungen. es gibt gleich ein paar kollaborationen mit bekannten und noch nicht so bekannten künstlern und graphikern. so haben wir zum beispiel mit peter o'toole gearbeitet, der bereits für NME, I-D, The Rig Out und The Proper Magazin illustriert hat. das shirt sieht großartig aus! außerdem gibt es noch eine zusammenarbeit mit den schweden von "Our Culture". die haben für uns ein großartiges skandinavisches shirt, gespickt mit schlüsselfiguren ihrer geschichte, designt. zusätzlich planen wir mit unserem kumpel von "Section 76" einen druck, der sich an diesen "Airfix"-designs orientiert - und zuletzt wird es ein weiteres shirt geben, über das wir momentan noch den mantel des schweigens hüllen, bis wir von ihm die vorlage haben. abgesehen davon wollen wir noch ein paar basic-shirts rausbringen, ein langärmeliges polo und simple sachen ohne großen graphikdruck, etwas subtiler und sweatshirt kommen auch noch raus (anmerkung: sind bereits erschienen).

wir haben im übrigen versucht einen bucket hat zu produzieren. aber die richtige fabrik mit der exakten spezifikation zu finden, war echt schwierig. es klingt lächerlich, aber wir haben keine gefunden, die gepasst hätte. letztlich wäre es einfacher gewesen eine große menge der hüte fertig zu kaufen und einfach unser logo draufsticken zu lassen. aber das kann jeder und sowas machen wir nicht. diese fabrik nun zu finden, die genau auf unseren wunsch maßgeschneiderte ware liefert, war wie gesagt schwierig - und als wir letztlich im vereinigten königreich fündig geworden sind, wollten die eine mindestabnahmemenge von 600 stück. auch das war wieder ein teil des lernprozesses, der bisweilen spaß macht, aber auch echt frustrierend sein kann. das highlight bleibt aber, wenn du eine große kiste mit fertigen produkten geliefert bekommst. da alberst du rum und bist zufrieden - und promt ist es nach wenigen stunden ausverkauft.


für die kälteren monate werden wir auch wieder bommelmützen in neuen farbvarianten produzieren. außerdem wollen wir eine schöne wollmütze herausbringen, die etwas subtiler ist. der hersteller wird eine firma sein, die eine der besten ihrer zunft ist. 


zuletzt möchte ich mich bei euch deutschen da draußen bedanken! wir verkaufen einen beachtlichen teil unserer ware nach deutschland und sind euch dafür auf ewig dankbar! 


"GUTEN TAG!" 

und nächste woche: die jungs von "Our Culture" ebenfalls im interview!

the casual connoisseur im interview. teil 1.

im folgenden präsentiert euch fäustchen ein interview mit tom von The Casual Connoisseur. weil tom es mit der beantwortung der fragen wirklich gut gemeint hat, freut sich fäustchen ungemein und splittet es euch in zwei folgen auf. viel spaß!

hallo tom, bitte stell dich doch kurz der deutschen leserschaft vor: wer bist du und was machst du?

hallo, ich bin tom, direktor, co-designer, näher und mädchen für alles für mein eigenes label The Casual Connoisseur Ltd. ich mache also so gut wie alles, da wir nur zu dritt arbeiten. webdesign, fotographie, designkontrolle der herausgegeben produkte, teils auch die produkte selbst designen. außerdem kümmere ich mich noch um die finanzierung und darum die richtigen leute zu finden, die unsere prdukte produzieren können - und das ist gar nicht so einfach wie man glauben mag. teils ist es sogar ziemlich frustrierend. andererseits wird man aber auch für die harte arbeit belohnt - speziell wenn wir es schaffen, nach unserem eigenen ethos zu produzieren: feine, limitierte editionen anzubieten, die neben guter qualität auch einen fairen preis haben.

gib uns doch bitte einen abriss über deinen weg in die mode und die idee The Casual Connoisseur zu gründen. welche rolle spielte der fussball und der modestil der kurve für dich?
 
ich sage immer: ich war immer ein großer fussballfan. inzwischen gehe ich aus verschiedenen gründen nicht mehr hin. um nicht zu lügen, muss ich gestehen, dass ich in dem, was man "die szene" nennt, im großen stil unterwegs war. ich war bekannt und ich habe dinge getan, die man retrospektiv ein als wenig verrückt bezeichnen könnte. aber wir sind alle mal jung. 

trotz, dass mein verein stockport county nur durchschnittlich ist, war ich immer ziemlich stolz darauf zu sagen für wen mein herz schlägt. aber das bin ich inzwischen leider nicht mehr. was mit meinem verein geschehen ist, ist unverzeihlich. da sind krumme geschäftemacher, nutzlose vereinsbesitzer und selbst die fans haben unseren verein im großen stil im stich gelassen. ich habe inzwischen genug. ich habe den verein gleich in mehrfacher hinsicht unterstützt: habe zum einen das heimtrikot der saison 2006 / 2007 entworfen, den verein in sachen fanshop beraten und für den fanverein diverse shirts designt und produzieren lassen. ich habe mich am neuen anstrich der alten haupttribüne  beteiligt, die inzwischen unter eigener fan-verwaltung steht - und bin nicht zuletzt für den verein in polizeigewahrsam genommen oder auch mal ins krankenhaus eingeliefert worden.
momentan sitzen wir ganz am ende der liga fest und werden, falls kein verdammt großes wunder geschieht, unseren langjährigen status als mitglied der Football League verlieren. das ist schon sehr deprimierend und es ja nicht so, dass wir irgend so ein müll-verein wären. nein, wir wurden verarscht. aber ich gebe die hoffnung nicht auf und werde das auch nie tun. im moment wäre es aber trotzdem nicht gut für mich ins stadion zu gehen. der ärger wäre unausweichlich und davon brauche ich momentan keinen mehr.
du kannst das auch nicht ewig machen. es ist zwar bisweilen ganz witzig, aber du spielst mit dem feuer und kannst dir zwangsläufig auch die finger verbrennen und das ist es in diesen tagen einfach nicht wert. ich habe zwar mal versucht die hände in den hosentaschen zu lassen, aber das ist leichter gesagt als getan, wenn man einen getrunken hat. und wenn man dann jede zweite woche auch noch 5 zu 0 auf die mütze bekommt, dann hast du auch davon irgendwann mal genug.
abgesehen davon wurde bei mir inzwischen epilepsie diagnostiziert. da ist es auch gesundheitstechnisch ein no-go. also auf den punkt gebracht ist es, dass ich stolz darauf bin, woher ich komme, ich habe einige tolle freundschaften geschlossen zu bin, aber ich denke, dass es an der zeit ist, sich weiterzuentwickeln. 

durch den fussball hat sich jedenfalls mein faible für klamotten entwickelt, weil ich dort eben immer besonders gut aussehen wollte. aber auch in der hinsicht ist es inzwischen ein bisschen fad. da gibt es nur wenige, die in bezug auf kleidung wirklich vorwärts denken. wenn du schaust, was die  leute im stadion tragen, dann ist das vor allem irgendwelche langweilige designerkleidung oder retro-sportsachen und das ganze kombiniert mit schnödem schuhwerk. es gibt zwar von zeit zu zeit einen echten blickfang, aber die meisten sind zu wenig individuell und viel zu starr. ich kaufe zwar immernoch die ganze zeit kleidung, als würde ich sie  jeden samstag im stadion auftragen, aber doch nicht annäherend so viel, wie ich das früher mal gemacht habe.

kannst du die idee oder die philosophie hinter The Casual Connoisseur erklären? Für wen macht ihr eure Klamotten?


ich würde sagen, dass wir keine spezifische zielgruppe haben. wir verkaufen an alle altergruppen, typen und größen-inhaber. wer ein großer fussballfan ist wird ein anderes produkt kaufen, als ein cineast, oder musik-liebhaber. außerdem sprechen wir auch dieses ganze outdoor-volk an, die uns unsere bommelmützen und oberbekleidungen (anmerkung: regenjacken) fast aus den händen gerissen haben. wir haben also ein ziemlich breites spektrum. ein vorteil ist vielleicht auch, dass niemand genau das gemacht hat, was wir mit unseren shirts begonnen haben. unser mix besteht aus casual culture, film, musik, klassischem stil. wir sind film und musik nerds und machen da auch kein geheimnis draus. wir lieben kino und viel von dem wir machen ist von dem inspiriert, was wir sehen und hören. das ist eine authetische liebe und leidenschaft und so endet das zuweilen auf einem shirt - weil wir es lieben und nicht, weil es populär ist oder sich gut verkaufen könnte. 


die philophie hinter der marke ist simpel: "wir machen, was wir mögen und wir mögen, was wir tun." das klingt vielleicht etwas schräg, aber wir würden niemals unseren namen auf etwas setzen, hinter dem wir selbst nicht stehen. wir wurden schon oft gefragt, ob wir nicht auch frauen- oder kinderklamotten produzieren wollen, aber wenn ich ehrlich bin, dann bin ich von der idee nicht sonderlich begeistert. nicht, dass frauen und kinder nicht das tragen könnten, was wir machen, aber wir denken nicht daran, so schnell rosa shirts oder hoodies herauszubringen. das hauptargument bleibt aber, dass wir dann am besten wissen, was wir machen, wenn wir unser zeug auch selber mögen! das ist es, was uns antreibt. nicht, dass wir sexistisch wären oder  irgendwelche altersgruppen ausschließen wollen, aber zur zeit haben wir kein auge auf diesen bereich.

fortsetzung folgt!